Després del seu primer divorci, l’excèntric magnat i aviador va ser amant de nombroses estrelles de cinema, oferint matrimoni a moltes, incloent a Katharine Hepburn, qui a més va ser la seva millor amiga. Entre els seus romanços comptem Bette Davis, Rita Hayworth, Gene Tierney, Ava Gardner, Olivia de Havilland, Yvonne DeCarlo, Jane Greer, Kathryn Grayson, Ginger Rogers, Billie Dove -una dona exòtica per a qui Hughes va pagar al marit perquè es divorciés-, entre d’altres. Malgrat va viure a la seva llar a Califòrnia durant molts anys, en un moment donat es va adonar que podia viure a hotels, per no haver de declarar a hisenda per la seva residència i per tenir més llibertat a l’hora de rebre amants. Poc després, la llei va canviar, i qualsevol persona que estigués almenys 180 dies residint en un estat qualsevol, havia de pagar impostos per això, i llavors simplement va decidir anar canviant d’hotel i d’estat amb més freqüència. El 5 d’abril de 1976, a l’edat de 70 anys, completament autorreclòs en una suite d’un prestigiós hotel d’Acapulco pel trastorn obsessiu compulsiu que havia anat desenvolupant al llarg dels últims anys, Hughes agonitza, i encara que el van portar amb avió a l’hospital d’Houston, ja res es va poder fer per ell.
