Artículo · hacia 2005
La exposición excesiva al sol es un importante agente de diversas patologías, desde quemaduras, insolación y golpes de calor hasta los temidos melanomas y cáncer de piel.
¿Por qué se produce y en qué consiste?
Poseemos en nuestra piel defensas fisiológicas frente a las agresiones solares. Sin embargo, el abuso de la exposición a los rayos ultravioletas, las quemaduras y el enrojecimiento de la piel constituyen ataques reiterados que agotan el «capital solar» o la capacidad natural de defensa frente a los citados rayos.
Los daños solares se van almacenando en la epidermis de forma progresiva y sus consecuencias aparecen a medio o largo plazo. Por eso, la cantidad de sol que admite el cuerpo es limitada.
El melanoma cutáneo es un proceso producido a partir de la degeneración maligna de los melanocitos, células pigmentadas que existen normalmente en la epidermis
Incidencia sobre la población
- Dos de cada tres cánceres de piel están causados por la exposición al sol.
- El melanoma supone, aproximadamente, el 3 por ciento de los cánceres cutáneos y provoca el 1 por ciento de las muertes debidas a cáncer.
- En España, cada año se detectan 80.000 nuevos casos de cáncer de piel de cuales 6.000 son melanomas.
Grupos de riesgo
personas con más de 100 nevus (pecas y lunares) y con pieles fototipos I y II, aquellas que tengan antecedentes familiares de cáncer de piel u otros
Precauciones cotidianas durante el verano
- Reducción en la exposición de sol entre las 11 y las 4 de la tarde
- El uso de ropa adecuada, como gafas de sol, blusas y gorras
- La aplicación reiterada de fotoprotectores de factor 15 o más
- Y sobre todo, adquirir el moreno de forma progresiva
Paso a paso de un auto-examen rutinario
Nevus “sospechoso” Nevus “benigno”
Color Mezclas variables de coloración ocre, marrón, negra o rojiza-rosada, dentro de los nevos; los nevos de distintas localizaciones pueden presentar coloraciones muy diferentes Uniformemente ocre o marrón
Forma Bordes irregulares; el pigmento puede presentar un carácter evanescente en la piel adyacente; porción macular en el borde del nevo. Redondeado; bordes bien delimitados entre el nevo y la piel adyacente; puede ser plano o elevado.
Tamaño Habitualmente, más de 6 mm; puede ser mayor de 10 mm; ocasionalmente, menor de 6 mm. Habitualmente, menor de 6 mm.
Número Con frecuencia, abundantes (más de 100), aunque ocasionalmente pueden ser únicos En el adulto típico: 10 a 40 en todo el cuerpo; quizá el 15% de los pacientes no presenta nevos
Localización Areas expuestas a la luz solar; la espalda es la localización más frecuente, aunque los nevos displásicos también se pueden observar en cuero cabelludo, mama y nalgas. Habitualmente en zonas expuestas al sol por encima de la cintura; el cuero cabelludo, las mamas y las nalgas se afectan con poca frecuencia.
Importancia de llevar a cabo una revisión dermatológica anual
Al menos una vez al año, para controlar lunares y cualquier mancha sospechosa: mirar si tenemos algún nuevo lunar en el cuerpo y sobretodo si éste cambia de color o forma. Cualquiera de estos cambios supondría aproximadamente, el 3% de los cánceres cutáneos y provoca el 65% de las muertes debidas a cáncer cutáneo.
Lo más importante es observar cualquier cambio de color y forma
Tratamiento
Afortunadamente, la mayoría de estos cánceres son carcinomas cuya malignidad es limitada y que suelen tener buen tratamiento.
El tratamiento más eficaz actualmente es la extirpación quirúrgica del melanoma en un estadio lo más inicial posible (¡Ojo! aunque es una intervención menor, suele dejar cicatrices).